С самого детства нам пытаются вбить в голову, что нужно, просто необходимо иметь цель в жизни. И хорошо, когда Цель эту нам не навязывают, когда мы сами осознанно выбираем тот путь, по которому должны пройти.
Конечно, путей таких за всю историю человечества пройдено превеликое множество, и все они глубоко индивидуальны, пусть даже внешне и бывают очень похожи. Сколько нас, столько и путей, и у каждого свой, вне всякого сомнения, особенный.
Разница заключается лишь в том, что направление того самого вектора задаётся у всех по-разному. Кто-то, скажем, понял, что его призвание крутить гайки и болты в 12-15 лет, а кого-то это осенило многими годами позже. Отсюда можно сделать только один вывод: всё, бесспорно, зависит от сознания, от того, как и в какой последовательности оно развивалось и каким поддавалось влияниям со стороны окружающей среды.
Но ведь в любом случае важен результат. Если он есть, значит никогда не придётся жалеть о потраченных силах и времени, никогда не станет стыдно перед самим собой, а созерцание того, что ты сделал, будет самым большим и дорогим подарком на всю оставшуюся жизнь.
Читатель может меня вполне оправданно упрекнуть, что всё, о чём я здесь сейчас говорю -- полнейшая мудистика и никому эта заскорузлая философия не нужна. Я тоже так считал довольно продолжительное время, пока сам не столкнулся с подобной проблемой. Свой путь мне, наверное, ещё предстоит найти, но я искренне счастлив за тех, кому это удалось. Думаю, вы не останетесь равнодушны к истории об одной очень неординарной особе, которой сама судьба проложила дорогу в этой нелёгкой и суровой жизни.

Hermann Otto, сколько себя помнил, всегда мечтал стать кочегаром. Эта мечта настолько сильно обуревала его маленькую, детскую, но отнюдь не безобидную душонку, что, казалось, нет в мире ничего важнее и достойнее, чем получить почётное звание кочегара.
Маленький Otto часто представлял себя у огромной печки, пышущей нестерпимым жаром, а в руке у него - кочерга, которой он самозабвенно и преданно совершает различные манипуляции. Печка в ответ бросает ему в лицо искры и пепел, но маленький Hermann не боится. Он смелый и сильный. Он всё сможет победить, ведь у него теперь есть кочерга - большая железная палка с загнутым концом, которая стала для него всем смыслом его жизни и работы.
Когда он немного подрос, то уже сам смог попробовать познать все тайны кочегарного ремесла. У него появилась первая печка. Пускай и маленькая, но зато настоящая. Да и кочерга была так себе - кусок тонкого металлического прутика - но это абсолютно не смущало Otto. Он был беспредельно рад и благодарен судьбе за то, что она подарила ему такой шанс - воплотиться и реализоваться в том деле, к которому он так стремится.
И правда, у него были огромные способности. Работа спорилась в его руках, давалась очень легко. Hermann мог сутками просиживать у своей печки, старательно и аккуратно поддерживая огонь и температуру. Такому трудолюбию можно было только позавидовать.
Его сверстники смотрели на всё это с упрёком. Да и куда им, ведь их пустоголовые головы волновали совсем другие проблемы. Они считали пристрастие Otto полной ерундой и бредом, им было невдомёк, что в таком возрасте вообще можно думать о таких глупостях, как печка, как мечта стать кочегаром. Эти дети ничего не видели, кроме солдатиков, конструкторов и мягких игрушек. Они весело и беззаботно проживали свою детскую жизнь, в то время как отчаянный Hermann боролся за высокие цели и идеалы.
Он уже давно привык к косым взглядам, к неодобрительным отзывам, да и вообще к оскорблениям в свой адрес. Нельзя сказать, чтобы они его не задевали и чтобы он был к ним равнодушен. Конечно, всё это больно било по самолюбию Otto, но он научился не принимать такие вещи близко к сердцу. Hermann просто привык к тому, что он конкретнейшим образом отличается от остальных и относился к этому со всей мягкотелостью своей души.
Его пылкое воображение занимала лишь одна Цель - трудиться во имя кочегарного искусства, и только в этом он видел суть своего существования.
День за днём, год за годом проходила его молодая однообразная жизнь. Каждая минута была посвящена нелёгкому труду кочегара. Такие понятия как Сон, Еда, Отдых стали для Otto расплывчатыми и трудноосязаемыми. Если же он и засыпал, то даже в своих грёзах видел печки и кочерги, огонь и пепел. Он видел целые горы угля, раскалённого, красного и горячего. Ему всё время казалось, что печь ещё слишком слабо нагрета, что температуры в ней не достаточно, и он с удивительным остервенением хватал лопату и бесконечно кидал уголь в её ненасытное сопло.
Когда же Hermann просыпался, то немедленно приступал к воплощению своего кошмарного сна. Жестоко потея, он, обжигаемый от чудовищного огненного ветра, не прекращая ни на секунду, как хорошо отлаженный механизм, делал свою тяжёлую работу. Эта работа занимала все его мысли, стремления, ничего не видел и не слышал он, покорный раб своего физического труда.
Но прошло какое-то время, и печка стала казаться Otto уже не такой жаркой, как вначале. Она стала казаться ему очень маленькой. Hermann ощущал себя уже слишком большим по сравнению с ней, и от этого всё сильнее и сильнее нарастало чувство собственной неудовлетворённости.
Но не думайте, что у него пропал интерес. Нет, совсем наоборот, просто ему уже стало недостаточно того, что у него было. В один прекрасный миг он просто понял, что слишком вырос для такой маленькой печки, что взял от неё максимум того, что можно было взять, и теперь его внутреннее «Я» начало протестовать.
Hermann Otto стал очень нервным и раздражительным. Каждый раз, когда он снова подходил к своей печке, то не чувствовал уже той радости и трепета, с какими встречал её раньше. Ему стало слишком легко с ней управляться, она уже не была такой же жаркой и неприступной, как прежде. А эта кочерга, этот тоненький прутик, вызывал теперь лишь досаду и сожаление.
Но Hermann был не из тех, кто опускает руки. Credo его жизни заключалось в борьбе, непрерывном продвижении, несмотря ни на какие трудности. Всегда должен быть выход - это правило Hermann усвоил очень хорошо.
И вот в один из дней, когда он, уже окончательно расстроенный и огорчённый снова подошёл к своей печке, когда снова взял в руки ненавистную кочергу, что-то внутри закричало, завопило чуть ли не навзрыд:
«Стоп! Хватит, Hermann! Неужели ты считаешь, что достоин этой печки?! Посмотри на себя, подумай о том, как много ты уже знаешь и умеешь. Неужели ты хочешь простоять около неё всю жизнь и никогда, никогда не испытать счастья настоящего кочегара! Подумай, Hermann! Подумай, чего ты достоин!»
Этот внутренний крик был настолько звонок и пронзителен, что заставил Otto присесть на корточки и зажмурить глаза.
В этот миг вся жизнь пронеслась перед ним. Он смог увидеть себя со стороны: маленький и беззащитный, с кочергой в руках, с красным от жара лицом и со взъерошенными волосами, на глазах застыли слёзы, из носа текут сопли, и как результат всего этого отпечаток мучительного сладострастия отразился на его лице.
«Ради чего всё это?»
Тут появился новый Otto. Большой, сильный парень, с настоящей кочергой. А рядом с ним - она самая, огромная двадцатикамерная доменная печь с мощным трёхступенчатым раструбом. Вот он предел мечтаний! Вот тот самый Hermann Otto, которым суждено ему стать. Кочегар шестого разряда!!!
Прошло ещё не менее часа, прежде чем Hermann пришёл в себя. Когда он открыл глаза, то увидел, что печь потухла. Впервые за всю жизнь Otto позволил ей потухнуть. Случись это хотя бы днём раньше, его сердце разорвалось на кусочки, но сейчас этот факт его ничуть не расстроил.
Он совершенно спокойно смотрел на свою маленькую дымящуюся печь. Она стала теперь ему совсем не нужна.
В то же мгновение Hermann сломал кочергу и бросил обломки в потухшее сопло.
«А не пошло бы оно всё в жопу»,-- сказал бы любой другой на его месте, но только не Hermann. Он уже хорошо знал, что будет делать дальше.
Только где-то по исходу недели всё наконец утряслось и успокоилось. Hermann впервые позволил себе ничего не делать. Он просто тупо лежал на своей потухшей печке и плевал в потолок. Конечно, это не доставляло ему особого удовольствия. Жутко хотелось опять хорошо пропотеть, налиться жаром. Но было нельзя. Hermann принял твёрдое решение: больше к этой печке не прикасаться. Это было конкретным знаком к тому, что пора совершать кардинальные перемены.
Но главное решение уже давно блуждало в голове Otto, и вот настал момент его принимать.
На следующий день Hermann , сменив свою дырявую робу на малиновый пинжак и чёрные брюки, наконец, побрившись и причесав свои всклокоченные волосы, покинул родной дом.
Он прямиком направился в Институт кочегарных искусств, ибо другого пути у него не было.
Ехал он долго, обдумывая своё решение. Опять вся жизнь проносилась перед ним вместе с деревьями и домами за окном автобуса. Он видел своё уже совсем взрослое отражение в этом окне, проникновенный взгляд уставших глаз немного пугал его, но, всмотревшись глубже, Hermann вдруг понял, что именно таким и должен быть взгляд настоящего кочегара.
Он твёрдо верил в свои силы, сомнения были практически отброшены, и чем скорее Otto приближался, тем больше возрастала его вера в окончательную победу.
Вскоре он достиг цели и предстал перед комиссией Главных кочегаров Института кочегарных искусств. Это были потные рожи, вечно улыбающиеся и довольные. Они долго разглядывали трудовую книжку Otto, сплошь и рядом утыканную отметками о его заслугах.
В это время Hermann Otto с подобострастным и неприступным видом сидел напротив них.
Главные кочегары с нескрываемым удивлением изучали трудовую Otto. Они то и дело шептались и переглядывались. Всё это время Hermann сохранял героическое спокойствие.
Наконец, к нему обратились с вопросом, показавшимся Otto чрезвычайно глупым и неуместным:
-- При всём нашем уважении к вам, дорогой, можно ли у вас поинтересоваться на предмет вашего имени? Нас смутил тот факт, что в буквальном смысле вы имеете наглость прямо инвектизировать нас в самом произношении и написании вашего имени.
-- Что же вас смущает? - незамедлительно поинтересовался немного обиженный Hermann.
-- Нам бы хотелось поподробнее узнать, какое значение несёт в себе ваше имя: « Хер нам» или всё-таки «Хер вам», что, по сути, не меняет смысла высказывания, ибо в любом случае оно адресовано в нашу сторону, не так ли?
Hermann не мог не возмутиться этим словам. Досада и огорчение тут же овладели им. Но он не потерялся:
-- Прошу заметить, господа, что имя Hermann пишется латинскими буквами, но это нисколько не означает моего иностранного происхождения, просто с рождения мне предначертано было отличаться от всех окружающих, поэтому даже имя моё пишется латиницей. В буквальном смысле оно означает «Хер ман». Я думаю, расшифровка его составляющих вас не особенно затруднит. Таким образом, я опроверг ваши домыслы по поводу того, что инвектив обращён прямиком к вам.
Ответ полностью удовлетворил Главных кочегаров, они долго улыбались, пока, наконец, не достали из-под стола один очень важный документ, по подписании которого Otto должен быть официально зачислен в Институт кочегарных искусств в должности кочегара первого разряда.
-- Внимательно изучите этот договор, уважаемый Hermann, хорошо подумайте, и если в вашем сердце не возникнет и тени сомнения, что кочегарство - это действительно предмет вашей главной деятельности в будущем, то едва вы поставите в нём свою подпись, мы зачислим вас в наш институт, -- сказал ему один из Главных кочегаров. Затем он подвинул договор на противоположный край стола, где величаво восседал Hermann.
-- И помните, мой друг, что у вас всегда будет возможность отказаться, только не сделайте это слишком поздно, - многозначительно добавил он.
Hermann одобрительно кивнул на это замечание и улыбнулся доброй и неказистой улыбкой. Главный кочегар тоже улыбнулся ему в ответ и, убрав руку с договора, откинулся на спинку стула.
Повисло молчание. Все сидели неподвижно, пока Otto читал договор.
Вот, собственно, его суть:

« Я, Hermann Otto, изъявивший желание поступить в Институт кочегарных искусств на должность кочегара первого разряда, в свою очередь клянусь служить верой и правдой, добросовестно выполнять возложенные на меня обязательства, быть примерным и порядочным учеником, строго соблюдать правила и распорядки, установленные в Институте, не нарушать дисциплины и полностью посвятить весь свой труд во имя Великого кочегарного искусства.
Помимо этого торжественно клянусь, что не нарушу ни один из пунктов, предписанных мне в настоящем договоре, обязуюсь следовать им неукоснительно и твёрдо.

ОСНОВНЫЕ УСЛОВИЯ ДОГОВОРА.

Кочегар 1 разряда, а именно Hermann Otto, не имеет право на:

1) Употребление алкоголя.
2) Курение.
3) Любые интимные отношения. ( Даже малейшие намёки на оные в виде вульгарных шуток, двусмысленных высказываний, а также чисто физиологических проявлений в виде регулярной или нерегулярной мастурбации.)
4) Полноценную еду. ( Суточная норма хлеба не более 250-300 гр.; жидкость - 500 мл. ( 2-3 чашки чаю в день).
5) Полноценный сон. ( Суточная норма не должна превышать 4 - 5 часов).
6) Бранную ругань.
7) Любые дружеские отношения. ( Разрешается беседовать с кочегарами по цеху, но не переступать чисто деловые отношения).
8) Свободное время.
9) Отдых в праздничные дни.
10) Чистую одежду. (Стирка раз в полгода).

За нарушение любого из вышеуказанных пунктов договора кочегар в лице Hermann Otto исключается из Института в немедленном порядке.

С условиями договора ознакомлен и согласен.

Число: _____ Подпись ____

Продолжение следует...